米女子ツアーのCMEグループ・ツアー選手権が20日、米フロリダ州のティブロンGC（6,590ヤード・パー72）を舞台に開幕。ポイントランク上位60人のみに出場が許されるシーズン最終戦に、日本勢は山下美夢有、竹田麗央、西郷真央、畑岡奈紗、岩井明愛、岩井千怜、勝みなみ、古江彩佳の8人が名を連ねている。

　山下はメジャーのAIG女子オープンなど今季2勝を挙げ、前週ザ・アニカ・ドリブン by ゲインブリッジ at ペリカンを終えた時点でルーキー・オブ・ザ・イヤー（新人賞）の受賞が確定。日本勢の同賞受賞は、小林浩美、西郷に続く3人目となった。

　また、プレーヤー・オブ・ザ・イヤー（年間最優秀選手賞）争いはジーノ・ティティクル（タイ）に次ぐ2位で最終戦へ。逆転には優勝する以外にない状況だが、新人賞との二冠となれば、ツアー史上3人目の快挙となる。

　さらに、TOTO ジャパンクラシックで約3年半ぶりの優勝を飾った畑岡にも注目したい。直近8試合でトップ20を外したのはわずか1回で、トップ10入り6回（優勝1回を含む）と好調をキープしている。ツアー選手権は2021年と2023年に2位を記録。前週大会をスキップし、万全の状態でシーズン最終戦に臨む。

　昨年大会はティティクルが通算22アンダーで制した。現世界ランク1位の22歳は今季も出場19試合でトップ10入り13回（優勝2回を含む）を記録し、平均スコア（68.88）、ストローク・ゲインド・トータル（2.96）ともにツアートップと抜群の安定感を維持。今週は連覇とタイ勢ではアリヤ・ジュタヌガーン以来の年間最優秀選手賞の受賞を目指す。

　シーズンのフィナーレを飾る一戦には、世界ランク2位のネリー・コルダ（米）、同4位のミンジー・リー（豪）、大会2勝のリディア・コ（ニュージーランド）、2016年覇者のチャーリー・ハル（英）、前週優勝のリン・グラント（スウェーデン）らも集結。優勝賞金400万ドル（約6億3,000万円）と年間女王の称号を手にするのは誰か？