国内女子ツアーのKKT杯バンテリンレディスオープン（20日／熊本県／熊本空港カントリークラブ）で、22歳の佐久間朱莉が悲願のツアー初優勝を飾った。

―ツアー初優勝

　ホッとした気持ちと、「やっと勝てた」という気持ちがあります。

―ターニングポイントになったショットは

　前半は目標だった2桁アンダーを達成できた9番のバーディーパット。後半は13番と14 番。長いパーパットで、自分の思ったストロークとタッチが合いました。

―今までと今回の優勝争いの違い

　朝からあまり緊張せずに普段通りプレーできました。結果としてはパーパットを決めきれて、良い流れを切らさずプレーできたことが大きかったです。

―意識的に変えたことは

　経験が段々と増えてきたことで、「行ける！」と思いました。マスターズでの（ローリー・）マキロイ選手の姿を見て、夢は叶うということを見せてくれました。自分もトレーナーさんに「自分を信じて戦ってきます！」と言ってスタートしました。最後まで自分を信じてプレーできたと思います。

―勝因は

　調子的には先週の方が良くて、今週はなかなかショットが上手くいかなかったです。「しっかりとグリーン周りでセーブしよう」が目標でした。オフシーズンに取り組んできたアプローチ、パットが結果に表れて、ノーボギーでプレーできたと思います。

―同期の選手が優勝している中で焦りもあった

　一番仲が良い（桑木）志帆は、少し苦労して2位が続いて（資生堂 レディスオープンで）優勝して。「自分も調子は悪くないのになんで勝てないんだろう」と少し置いて行かれている感じはしました。それでも今やることはトレーニングだったので、周りの結果を気にしなくなったわけではないですが、自身の結果にフォーカスできたことで今の自分があると思います。

―師匠の尾崎将司氏の教えで一番大切にしていること

　ジャンボさんの教えに333という数字があって、質問した時に「最初の3ホール、最後の3ホールを大事にしているから333なんだ」と。他にも色々な意味があると思いますが、それを私も大切にしています。今日も出だしと最後は気を引き締めて戦いました。

―米ツアーへの意識

　世界ランクで75位以内に入りたいという想いがあったので、「前半戦で優勝したい」と思っていました。海外メジャーには行きたいですが、主戦場を向こうにする前にもう少し日本で頑張りたいです。

―今後の目標

　国内メジャーは特に勝ちたいです。1つ勝つと次は2つ勝ちたくなるので。そこに向けてやることは今までと変わらないと思います。これまでと同じように勝ちにこだわりたいです。

（写真：Getty Images）