国内女子ツアーの明治安田レディスゴルフトーナメント（宮城県／仙台クラシックゴルフ倶楽部）で、3打差から出た小祝さくらが通算15アンダーで今季初優勝、ツアー通算12勝目を挙げた。

―今季初優勝を挙げた

（今季は）トップ10にたくさん入れた中で、なかなか優勝できない感じだったので、今回優勝できて本当に嬉しいです。3日間になってしまいましたが、試合開催まで色々な方が準備だったり、頑張って頂いたおかげで開催できたと思うので、最後までプレーできて良かったです。

※今大会は本選前に熊が目撃された影響で、木曜日の競技が中止となり、54ホールの短縮競技となった。

―優勝が決まった瞬間

　ホッとした感じはありましたし、率直に嬉しいという感じでした。

―ラウンド中の心境は

　途中でリーダーボードを見たときに12アンダー（の選手）がたくさんいたので、いつ追いつかれてもおかしくないなと思いました。16番のイーグルが大きくて、それがなかったら絶対に優勝はできていなかったと思います。

―16番パー5のイーグルを振り返って

　スライスラインがきつく、入れるのは厳しい雰囲気だったので、寄せる気持ちで打ったのが入ったという感じでした。2打目を打つ時は、前のホールがボギーだったので、絶対にイーグルを獲るという気持ちで打ちました。結果的には奥のカラーで、それがたまたま入ってくれたのでラッキーでした。

―7年連続優勝を果たした

　毎年優勝を目指しているわけではないですが、複数回優勝やメジャー優勝などを今年は目標にしています。

―毎年1勝を挙げる秘訣は

　怪我なくゴルフができていて、体が丈夫というのはありましたが、今年は痛めたり、肩こりをすごい感じるようになりました。でも、それ以外は元気にゴルフができているので、連続して試合に出ていることも理由の一つだと思います。

―米ツアーで活躍している選手や国内の若手について

　海外で皆が活躍しているのを日本から見ていますが、本当にいつもすごいなと思います。また、ルーキーの子や若手の勢いもすごいので、負けないように頑張らなきゃなと良い刺激をもらっています。

―全英女子オープンに向けて

　全英は風対策というか、しっかりと強い球をイメージ。また、ショットの精度が全英では大事になってくると思うので、その辺は頭に入れながら練習や試合中はやっています。

―全英での目標

　昨年セントアンドリュースの時に、2日目に大叩きして予選落ちしてしまいました。風にやられた部分もあったので、そこをしっかりとリベンジしたいです。

―今後に向けて

　全英女子オープンに向けてここ最近はずっと調整していましたが、その先も北海道 meiji カップという地元の大会もありますし、大事な試合が立て続けにくるので、毎試合、毎試合全力を尽くして頑張りたいです。

（写真：Getty Images）