日本勢3人が米女子ツアーのアジアシリーズで最高のスタートを切った。

　同ツアーシリーズ初戦、サイム・ダービーLPGAマレーシア（マレーシア、クアラルンプールG＆CC）は現地時間11日に第1ラウンドの競技を終了。6アンダー65でプレーしたディフェンディング・チャンピオンのチェ・ナヨン（韓）とカリー・ウェブ（豪）の実力者2人が首位に並んだが、宮里美香が1打差3位タイでこれを追走。宮里藍、上田桃子の2人も3アンダー68の8位タイにつけている。

　出場選手72人。ツアーのトッププレーヤーに加え、アジア勢からの出場選手も多い今大会で、前日に23歳の誕生日を迎えたばかりの美香がしっかりと実力を見せた。2バーディ、2ボギーでフロントナインを終えると、10番で1.5メートルを沈めて1アンダー。13番もバーディとした。15番でこの日5つ目のバーディを奪うと、ここから怒涛の3連続バーディ。一気に5アンダーまでスコアを伸ばした。

　好プレーを支えているのは、安定したショットとツアー優勝を経験した自信だ。「全然プレッシャーはなかった。去年に比べて自信がある。今日はバックナインのセカンドショットがすごくよかった。フロントナインはまあまあ。集中力がよりよくなったのかな。このリズムを保ちたい」と不敵な笑みを浮かべているだけに、実力の証明と言われるツアー2勝目への可能性は十分にある。

　今季3勝目を狙う宮里藍も3バーディ、ノーボギーの好発進。シーズン残り6試合のうち5戦に出場することを決めており、まずはアジアシリーズ初戦で好成績を残して勢いをつけたいところだ。

　一方、2人とは対照的に今季は16試合に出場してトップ10入りがなく、苦しい戦いが続いている上田も優勝が狙える位置につけた。米ツアー2勝だが、いずれも日本が舞台のミズノクラシック。日本以外の地でのツアー初優勝の絶好のチャンスを生かすべく、2日目以降のプレーに気合を入れている。

　美香、ヨー・スヨン（韓）と並ぶ3位タイに、これが米ツアーデビューとなる17歳のアマチュア、ミン・リー（台）がつけて話題を呼んでいる。ロレックスランク（女子世界ランク）No.1の母国の先輩、ヤニ・ツェン（台）との練習ラウンドで多くを学んでの好発進だ。「ヤニは私のアイドル。練習ラウンドでは本当に多くのことを教えてくれた」と初々しい笑顔を見せたが、そのツェンは7オーバー78の66位タイとまさかの大出遅れ。巻き返しにかける。

　その他の主な選手は、クリスティー・カー（米）が藍、上田と並ぶ8位タイ、インビー・パーク（韓）、ポーラ・クリーマー（米）、レクシー・トンプソン（米）が2アンダー69で15位タイとまずまずのスタートを切っている。シャンシャン・フェン（中）、ステイシー・ルイス（米）が1アンダー70で24位タイ、申智愛（韓）はイーブンパー71で39位タイで初日を終えた。