世界ランクNo.1のタイガー・ウッズ（米）が3年連続欠場を決めた来季の米ツアー開幕戦、メルセデス-ベンツ選手権（現地時間1月4?7日、ハワイ、カパルア、プランテーション・コース）が、さらに寂しいものになりそうだ。

　世界ランク2位のフィル・ミケルソン（米）も出場の予定はなく、さらに全英オープン王者のパドレイ・ハリントン（アイルランド）までが、欠場する予定というからだ。

　前年度のツアー優勝者のみが集まり、暖かいハワイで華やかに新しいシーズンの幕を開ける大会のはずが、これでは歯抜けのようなもの。カパルア在住で例年、出場を楽しみにしているジム・フューリック（米）は「残念だが仕方がない。選手には試合を選ぶ権利があるからね。僕は選手だから選手の味方をするよ」と、ため息混じりに語った。だが、スケジュールを変更し、シーズンを短くしても新年早々の開幕戦には、再考の余地がありそうだ。