母国のナショナルオープンタイトルに向けてスペイン勢が健闘している。

　欧州ツアーのオープン・デ・エスパーニャは現地時間15日、スペインのPGA カタルニア・リゾートを舞台に第1ラウンドの競技を終了。4アンダー68でプレーしたエディ・ペパレル（英）が単独首位に立ち、これを8人が1打差で追走しているのだが、ここにつけているのが今季好調のセルヒオ・ガルシアを筆頭とした3人の地元勢だ。

　前週の“第5のメジャー”ザ・プレーヤーズ選手権で単独3位に入ったガルシアは、今大会でも1イーグル、3バーディ、2ボギーと好調をキープ。「昨夜は時差ボケで4時間くらいしか眠れていないのにこのラウンドならいいかな。スイングが素晴らしいとは感じていないけどチャンスにはバーディが取れたし、上手くプレーをマネジメント出来たと思っている」と笑顔で地元のビッグタイトルを獲りにいく。

　ベテランのミゲール・A・ヒメネスも負けてはいない。昨年12月の香港オープンで49歳337日のツアー最年長Vを達成し、先日の米チャンピオンズツアーデビュー戦で優勝した元気いっぱいの50歳もガルシアと同じ位置につけている。さらにラファエル・カブレラ-ベロも同スコアでプレーしており、大事なタイトルを他国勢に渡してなるものかという気持ちがプレーに表れている。

　この3人と同じ位置には、隣国ポルトガルのホセ-フィリペ・リマや、ピーター・ユーライン（米）、リッチー・ラムゼイ（スコットランド）らもひしめいており、混戦必至の展開だ。

　その他の主な選手は、ロス・フィッシャー（英）が2アンダー70の10位タイ、パブロ・ララサバル（スペイン）がイーブンパー72で31位タイ。ディフェンディング・チャンピオンのラファエル・ジャクリン（仏）は、エドアルド＆フランセスコのモリナリ兄弟（伊）やゴンサロ・フェルナンデス-カスタノ（スペイン）らとともに1オーバー73の49位タイ。アルバロ・キロス（スペイン）、マッテオ・マナセロ（伊）、トーマス・レベ（仏）は2オーバー74の69位タイとやや出遅れている。