先週に引き続き、米男子ツアーではバーディ合戦が繰り広げられている。

　同ツアーのフォールシリーズ第5戦、フライズ・ドットコム・オープン（アリゾナ州スコッツデール、グレイホークGC）は現地時間の23日、第1ラウンドの競技を終了。この日、7アンダー63をマークしたジョン・マリンガー（米）とダグ・ラベレII（米）の2人が首位を分け合った。

　1打差の単独3位にリチャード・ジョンソン（ウェールズ）が続き、5アンダー65、4位タイにクリス・ストラウド（米）、アーロン・オバーホルザー（米）、マティアス・グロンバーグ（スウェーデン）、J.J.ヘンリー（米）、マルコ・ドーソン（米）、トッド・デムシー（米）の各選手がつけている。

　4位タイまでの上位9名中、シード圏内（賞金ランク125位まで）にランクインしているのはトップタイのマリンガーただひとり。あとは賞金ランク150位以下から一発逆転、シード入りを目指す選手ばかりだが、「この（上位の）面子の中では自分が一番（上位争いの）経験を積んでいる」と豪語するのが、8バーディ（1ボギー）を量産しトーナメントをリードしているマリンガー。前週も3位タイに食い込み、今、波に乗っている選手のひとり。

「ショットも冴えていたけれど、鍵を握るのはやはりパット。ここ数週間すごくパットの調子が良い」と自信をのぞかせる。しかしパットは水ものだけに油断は禁物。「先週は20アンダーをマークしても勝てないくらい、ハイレベルな戦いだった。今週も似たような展開になるはず。ショットでチャンスを広げ、確実にパットを決めていかなければすぐに追い抜かれる」と気を引き締めた。

　一方、ディフェンディング・チャンピオンのマイク・ウィアー（カナダ）は、首位と3打差の10位タイから連覇を目指す。また現在賞金ランク125位と、賞金シードを獲得出来るかどうか微妙な状況に追い込まれているデービス・ラブIII（米）は4バーディ、3ボギーの1アンダー69で回り、44位タイからのスタート。同ランク133位のリッチ・ビーム（米）もラブIIIと同じ44位タイ発進。

　フォールシリーズもこの試合を含め、残すところあと3試合。来季のフル出場権を得るためには、同ランク上位125位までに入らなければならず、下位の選手にとっては正念場の戦いが続いている。首位タイのマリンガーは現在賞金ランク86位とシードは安泰だが、勝てば来季のマスターズ出場が現実となる。それぞれが思惑を秘め、シーズン大詰めの大会に挑んでいるというわけだ。

　なお日本勢は今大会に出場していない。