米ツアーデビュー目前の石川遼に、米国中のゴルフファンや関係者の注目が集まっている。

　現地時間19日開幕のノーザン・トラスト・オープン（カリフォルニア州、リビエラCC）で、初めて同ツアーに挑む石川はすでに現地入り。日本からのメディアはもちろんのこと、ジャパンマネーを狙う米国側も放っておく手はないとばかりに、その動向を見守っている。

　日本に比べると日頃はクールで、どちらかといえば成績優先の同ツアーが、公式ウェブサイトでトップページに写真入りで石川を紹介した。“ニューキッドに関する18の秘密”と題して、夢がマスターズ優勝であることや、タイガー・ウッズ（米）の同大会初優勝時（21歳3か月）と今年初出場する時の石川の年齢の差を掲載。父がコーチで妹、弟もゴルファーであること、クラブ契約やその内容、日本での賞金獲得額などを事細かに伝えている。

　注目には慣れっ子の石川だが、米国でも同様の扱いを受け、さらにレベルの高いフィールドでどれだけ戦うことができるか。今大会からマスターズまで最低でも4試合への出場が決定しているだけに、最初が肝心だ。