昨季の米ツアー優勝者がハワイで激突する。

　2009年同ツアー開幕戦、メルセデス-ベンツ選手権は現地時間8日、ハワイ州マウイ島カパルア、プランテーション・コースで開幕。昨季のツアー優勝者のみが出場を許された大会に33人が顔を揃え、スタートダッシュを目論んでいる。

　08年後半から休養中のタイガー・ウッズ（米）やセルヒオ・ガルシア（スペイン）、フィル・ミケルソン（米）の世界ランクトップ3は欠場。そのスキを狙う賞金王のビジェイ・シン（フィジー）を筆頭に、野心に燃えた選手でコースは早くも戦闘モードでいっぱいだ。

　今大会に初出場ながら、昨季大きく成長し、今季大きな期待がかかるカミロ・ビジェガス（コロンビア）、アンソニー・キム（米）の若手2人。ディフェンディング・チャンピオンのダニエル・チョプラ（スウェーデン）、復活をかけるアーニー・エルス（南ア）らはいずれも勝つ気満々だ。また、シード落ちの危機から一転、フォールシリーズで最後の最後に優勝してトーナメントに乗り込んできたデービス・ラブIII（米）。08年安定した強さを見せたケニー・ペリー（米）、スチュワート・シンク（米）らベテランも今季を占う大切な戦いに準備万端で臨む。

　一方、今季日本勢で唯一米ツアーに常駐する今田竜二も今大会に初出場。昨季のツアー初優勝で夢のマスターズ出場も決まっているだけに、序盤からすべてが大切な戦いになる。得意のショートゲームを生かして、幸先の良いスタートを切りたいところだ。