日本人3人目の米ツアー優勝を果たした日本のエース、今田竜二が朗報に胸を躍らせてメジャーに臨む。

　現地時間17日開幕の第137回全英オープン（英、ロイヤル・バークデール）。世界最古のトーナメント初出場の今田に、さらにうれしいニュースが待っていた。大会前の練習ラウンドは、米ツアーの仲間であるカミロ・ビジェガス（コロンビア）、アーロン・バデリー（豪）に加えて、大会2勝でかつての世界ランクNo.1であるグレッグ・ノーマン（豪）との4人でのプレーとなった。

　今田にとってノーマンは、ゴルフを始めた頃からのアイドルだ。また、初優勝した米ツアーのAT＆Tクラシック開催コース、TPCシュガーローフ（ジョージア州）の設計者でもある。そのため、優勝直後には携帯に祝福の電話が入ったほどだ。

　これに歓喜した今田だったが、今回さらにうれしい言葉をノーマンの口から聞くことになる。来年10月に行われる米国 vs. インターナショナルの名誉をかけた戦い、プレジデンツカップ主将でもあるノーマンから、出場を打診されたのだ。間髪入れず「オフコース！」と答えた今田は、興奮を隠そうともしなかった。

　そして、全英を知り尽くす男から、風の読み方、コース攻略などを聞かされながらの有意義なラウンド。予選ラウンドの組み合わせは、昨年プレーオフ負けのセルヒオ・ガルシア（スペイン）、ショーン・オヘア（米）との組み合わせとあって注目を集めるが気負いはない。米ツアー仕込みの実力に、ノーマンの知識が加わり、そして無欲なら怖いものはない。初出場、初優勝へ。快進撃の予感が今田の周囲に漂っている。

　日本勢は、他に谷口徹、谷原秀人、矢野東、岩田寛、甲斐慎太郎、塚田好宣、松村道央が参戦。総勢8人がリンクスの大自然に挑む。