メジャーの舞台で期待の日本勢は大きく出遅れた。

　現地時間10日に行われた第72回 マスターズ（ジョージア州、オーガスタナショナルGC）第1ラウンド。昨季国内ツアー賞金王の谷口徹は、1バーディ、5ボギーの4オーバー76を叩き65位タイと出遅れ、悲願の予選突破に向け早くも黄信号が灯り始めた。

　この日は同じキャディを起用していることでも知られる、上田桃子の応援を受けてのラウンドだったが、1番パー4で惜しいバーディパットを外したのが象徴するように、長い距離とアンジュレーションのきついグリーンを相手に思うようなゴルフはさせてもらえなかった。

　一方「パープレーの288（ストローク）を目指す！」と宣言してスタートした片山晋呉は、トレーニングの成果で伸びた飛距離を生かすことが出来ず、8番パー5と14番パー4をダブルボギーとしただけでなく、上がり2ホール連続ボギー。7オーバー79の大叩きで86位タイにとどまった。

　しかしゴルフは何があるかわからない。前週の米女子ツアーのメジャーで、カットラインぎりぎりで予選を通過しながら、3日目に爆発し最終的に2位タイに食い込んだスーザン・ピーターセン（ノルウェー）の例もある。2人には諦めず、忍耐強く挑戦し続けてもらいたいものだ。