（写真提供:Getty Images）

　欧州＆アジアン両ツアー共催のタイランド クラシックが現地時間12日、タイのブラック・マウンテンGCを舞台に開幕し、第1ラウンドの競技を終了。川村昌弘が4アンダー68をマークし、14位タイ発進となった。

　川村はインスタートの11番でボギーを叩くも、直後の12番でしっかりとリカバリーに成功。イーブンパーで折り返した後半出だしの1番から連続バーディを奪取した。さらに6番、8番でもスコアを伸ばし、5バーディ、1ボギーの4アンダー68でラウンド。首位と4打差の14位タイとまずまずの位置で初日を終えた。

　昨年は欧州ツアーで6試合、アジアンツアーでも10試合に出場するなど海外で多くの経験を積んでいる川村。両ツアー共催のメイバンク マレーシアンオープンでは13位タイに入るなど、トップレベルの選手たちとの争いの中で結果も残している。成長著しい21歳にかかる期待は日増しに高くなっている。今季目指すは、2013年のアジアパシフィック パナソニックオープン以来となる2勝目。さらに、欧州ツアーで昨年果たせなかったトップ10入りを狙う。

　一方、昨季国内ツアー賞金王の小田孔明は、12番までに1オーバーと苦しい展開となったが、15番から3連続バーディを奪い、5バーディ、3ボギーの2アンダー70で40位タイにつけた。目標とするマスターズ（4月9?12日／ジョージア州オーガスタ・ナショナルGC）出場のためには、3月30日時点で世界ランク50位に入る必要ある。

　現時点で同ランクは67位。国内ツアーの開幕は4月16日のため、ポイントを稼ぐためには海外の試合に出場するしかないが、どれだけの試合に参戦できるかは現時点では不透明な状況なだけに、今大会では結果を残す必要がある。2日目以降の上位進出に期待だ。

　8アンダー64で単独トップに立ったのは、北アイルランドのマイケル・ホーイ。前後半で4つずつのバーディを奪うと、18ホールをノーボギーでラウンドした。13日に36歳の誕生日を迎えるホーイは「最初の11ホールは、ほとんど風がなかった。早い時間にスタートしたことがアドバンテージになったね」と好スコアの要因を分析。

　さらに「64」は同コースのレコード記録となったが「ボギーがなく、レコードを作れたのは良いスタートになったね。クラブは良く触れているから、願わくはこれが続いてほしい」と好調を実感。一方で「これはマラソンだ。13日の金曜日が自分にとって幸運なものになるといいね」と願いを口にした。残り3日間もこの順位をキープし、自身へ最高のプレゼントを贈ることができるだろうか。

　7アンダー65の2位タイには、カルロス・ピゲム（スペイン）ら3人。シブ・カプール（インド）が6アンダー66で単独5位につけている。ツアー21勝のミゲール・A・ヒメネス（スペイン）は、5アンダー67で6位タイ。前週優勝のアニルバン・ラヒリ（インド）は、前半に4つのバーディを奪い、3アンダー69でトーマス・ビヨーン（デンマーク）らと並び、20位タイとなっている。

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国内ツアー賞金王の小田孔明が参戦
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