プレーオフシリーズまで1か月余り。その出場権をかけた争いが本格化する中、今週はイリノイ州でジョンディアクラシックが開催される。

　舞台となるTPCディアランは1999年開場。パー71、全長7,289ヤードのコースは、大会3勝を挙げたD.A.ワイブリング（米）の設計によるもの。起伏に富んだレイアウトと豊かな自然に囲まれたこの地は、1999年まで競走馬の調教施設だったというユニークな背景を持つ。2000年からPGAツアーの舞台となり、以降は例年ハイスコアの争いが繰り広げられている。

　日本勢は久常涼、金谷拓実、星野陸也、大西魁斗が参戦予定だ。久常は今季ここまで18試合に出場し、トップ10入り4回でポイントランクは71位。プレーオフシリーズ進出圏内である70位以内を目指し、ここからの戦いは結果が求められる。

　昨年はデービス・トンプソン（米）が後続に4打差をつけ、大会記録の通算28アンダーで優勝。今季はトップ10入り1回、ポイントランク70位と思うような成績は残せていないが、2009年から3連覇を達成したスティーブ・ストリッカー（米）以来の大会連覇はなるか。

　また、前週大会でツアー初優勝を果たした20歳のアルドリッチ・ポットギーター（南ア）、今季2勝のベン・グリフィン（米）やリッキー・ファウラー（米）にも注目が集まる。

　バーディ合戦を制し、栄冠を手にするのは誰か。

（写真：Getty Images）