全英オープン予選（現地時間5日、豪州シドニー、ザ・レイクスGC）がプロ初戦となる石川遼に、現地でも注目が集まっている。

　1月10日にプロ転向したばかりの16歳石川は、日本からたくさんのメディアを引き連れて渡豪。予選とは思えない中、6ラウンドの練習をこなしたが、大会前日の公式練習日は豪雨に見舞われたため、調整と休養にあてた。この日の練習にかけていた選手たちにとっては、恨みの雨となったが、十分コースの下見をすませている石川は余裕の表情。「試合には、自分が一番うまいんだと思って臨むつもりです」と胸を張った。

　そんな石川を、現地のメディアが放っておくはずがない。この日も地元テレビ局や名物イラストレーターなどが接触。大会前に、すでに人気がヒートアップしている。