数々の年少記録を塗り替え、先の米ツアー、チューリッヒ・クラシック・オブ・ニューオリンズでプロデビューを飾った18歳のダニー・リー（ニュージーランド）が大器の片鱗を見せつけた。

　現地時間2日に行われた同ツアー、クエールハロー選手権（ノースカロライナ州シャーロット、クエールハローC）第3ラウンド。この日17位タイからスタートしたリーは前半だけで4つバーディ（ノーボギー）を奪う猛攻で快調にスコアを伸ばした。15番でこの日5つ目のバーディを獲った時点で通算9アンダー。しかし難しい上がり2ホールで苦戦した。17番パー3ではティーショットが池の餌食となり無念のダブルボギー。続く18番もボギーとし、通算6アンダー14位タイで3日目を終了した。

「上がり2ホールがとにかく酷かったから、良い印象まで吹き飛んでしまった。明日は絶対、こんなことがないように頑張りたい」と好プレーにも肩を落としたリー。だがプロ入り2戦目で堂々の予選突破を果たし、優勝戦線をにぎわすのだからさすが。本人も「あの2ホールを除けば良いプレーが出来た。今週はショットもパットも最高の状態」と手応えを感じている様子。

　韓国に生まれ、ニュージーランドの国籍を持つリーは、08年全米アマチュア選手権でタイガー・ウッズ（米）が持っていた記録を抜き、最年少優勝を果たし注目を集めた。今季は欧州、アジア、豪州の3ツアー共催のジョニー・ウォーカー・クラシックで並み居るプロを押しのけ、アマチュア優勝を果たした逸材。ちなみに欧州ツアーの最年少優勝も塗り替えている。

　その勢いでマスターズに出場し、予選落ちを喫した直後にプロ転向。初戦では決勝ラウンド進出を逃したが、今週は2日目に60台（69）をマークし、期待に応える戦いを続けている。石川遼、ローリー・マッキルロイ（アイルランド）に代表されるティーンエイジャー旋風の一角を担うリーが、最終日果たして優勝争いに食い込んでくるか注目だ。