レティーフ・グーセン（南ア）が久しぶりに好スタートを切った。

　世界のトッププロが一堂に会す、米男子ツアーのWGC-ブリヂストン招待（オハイオ州アクロン、ファイアーストーンCC）が現地時間の7月31日開幕。ここのところ勝利から遠ざかっているグーセンが、第1ラウンドとしては今季初の60台（4アンダー66）をマークし、単独トップに立った。

　1打差の2位タイにビジェイ・シン（フィジー）、ティム・クラーク（南ア）、ダニエル・チョプラ（スウェーデン）、ザック・ジョンソン（米）の4人が続き、2アンダー68、6位タイにフィル・ミケルソン（米）、前週ツアー初優勝を飾ったチェズ・リアビ（米）、ロッコ・メディエート（米）、ジム・フューリック（米）他がつけている。全英オープン連覇のパドレイ・ハリントン（アイルランド）は、セルヒオ・ガルシア（スペイン）、アーニー・エルス（南ア）、アダム・スコット（豪）らと並び1アンダー69で20位タイ発進。

　久々のスタートダッシュに「いいプレーが出来て、とてもハッピー」と相好を崩したグーセン。今季はWGCシリーズのCA選手権で2位タイに入っているが、ベスト10入りはその1試合だけ。賞金ランクは68位と、かつてビッグ5の一角を担っていたグーセンにとっては不本意なシーズンが続いている。それだけに、この辺で一気に05年のジ・インターナショナル以来、約3年ぶりの優勝を引き寄せたいものだ。

「こういうフェアなセッティングのコースでは実力者が上に来る。自分は2バーディと物足りなかったけれど、グーセンやビジェイが上位に居るのは、わかる気がする」と6位タイのミケルソンも語っており、4連覇を目指すはずだったタイガー・ウッズ（米）不在の今大会で、実績のある選手たちに大暴れの予感が漂っている。

　一方、日本勢唯一出場の星野英正は5オーバー75を叩き、出場80人中74位タイと出遅れた。出だしの1番、2番で連続バーディを奪い、波に乗るかに思われたが、その後は7ボギーといいところがなかった。