欧州ツアーのノルディア マスターズは現地時間4日、スウェーデンのＰＧＡスウェーデンナショナルを舞台に開幕。ヘンリック・ステンソンが母国での優勝を狙う。

　現在、世界ランキングでNo.4につけるステンソンは、欧州本土での大会に今季初参戦。昨季大会では、惜しくもトロフィには手が届かなかったものの、優勝したトンチャイ・ジェイディ（タイ）と2打差の単独5位で大会を終えている。

「（大会に）戻ってくることができて嬉しい」と語るステンソンは「昨年は本当に温かい声援をもらった。私やスウェーデンの選手に対する声援はとても凄かったよ」と昨年のことを振り返った。そして、今大会への思いを聞かれると「この大会をロープの外側で見ながら育った。そして、1996年にアマチュアとして出場してから、ほぼ毎年参戦している。母国へ戻ってきて次世代の選手たちにインスピレーションを与えて、大会を支えることは重要なことだ」と語った。

　地元での優勝を目指すステンソンは、昨年王者のジェイディ、前週大会で6年ぶりの優勝を果たしたソレン・ケルドセン（デンマーク）と第1ラウンドで同組。そのほか、同ツアーでの今季初勝利を狙うミゲール・A・ヒメネス（スペイン）や、2013年王者のミッコ・イロネン（フィンランド）、今季1勝のキラデク・アフィバーンラト（タイ）らもスウェーデンでの戴冠を狙う。

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