今田竜二と藤田寛之が日の丸を背負って中国に乗り込んでいる。

　28か国を一堂に会し、世界一を競う団体戦のオメガ・ミッションヒルズ・ワールドカップゴルフは現地時間26日、同地・深センのミッションヒルズGCを舞台に開幕する。今年の日本代表は、昨年も出場した今田と今季国内ツアー2勝を挙げた藤田の2人だ。

　ゴルフのグローバル化を象徴する今大会は、世界28か国から精鋭が集結。奇しくも2016年のリオデジャネイロ五輪からゴルフが正式種目となることが決定し、各国代表の名前を背負う選手たちは例年以上に気合が入っている。

　中でも、欧州ツアー賞金ランキング2位で世界ランキングでもトップ10（10位）入りしているローリー・マッキルロイ＆グラエム・マクドウェルが組んだアイルランドチームに注目が集まっている。もちろんディフェンディング・チャンピオンで、昨年と同じコンビで挑んでいるロバート・カールソン＆ヘンリック・ステンソンのスウェーデンチームや、セルヒオ・ガルシア率いるスペインチームも存在感を発揮。スチュアード・アップルビーとロバート・アレンビーの中堅コンビで臨む豪州チーム、世界一のツアーを自負する米国のニック・ワトニー＆ジョン・メリックのペアも怖い存在だ。

　だが、年々層が厚くなるアジア勢も負けてはいない。全米プロでタイガー・ウッズ（米）を撃破し、アジア初のメジャー王者となったY・E・ヤン＆チャーリー・ウィーの韓国チーム、地元中国チームなどが頂点を狙っている。

　昨年谷口徹と組んで3位タイと健闘した経験を持つ今田と、円熟味を増した藤田が組んだ日本チームも、優勝できる実力を持っていると言えそうだ。それだけに、如何に淡々とした冷静なプレーを続けられるかが勝利のカギとなる。