勝機はあった。だが日本勢悲願のメジャー制覇は今回もお預けとなった。

　大会2日目が強風のためキャンセルとなった米女子ツアーの今季メジャー最終戦、全英リコー女子オープンは英国、ロイヤル・リバプールGCを舞台に現地時間16日、第3ラウンドと最終ラウンドの競技を終了。結果は宮里美香と最終組を回った申智愛（韓）が単独2位のインビー・パーク（韓）に9打差をつける圧勝に終わった。

　期待された美香は第3ラウンドの終盤、一時通算6アンダーまでスコアを伸ばし首位を行く申に迫ったが、風が強まった午後の最終ラウンドでは、要所でバーディを奪った申に対し、中盤ボギーがかさんだ美香は5オーバー77と崩れ、結局通算2オーバー単独4位に終わった。

　不運だったのは横殴りの雨に競技が中断される直前に11番のティーショットを打たなければならなかったこと。厳しい気象条件に10番から12番の3ホールで4つスコアを落とし「もの凄い雨と風で心が折れそうになった」と言うが「残りホールはまだある。1打1打丁寧にやっていけば大丈夫」と自分自身に言い聞かせ、16番でバーディを奪い返して意地を見せた。

　ラウンド後、美香は「本当にタフな1日でした。もう足がパンパン（に張っている）」と爽やかな笑顔で語り「正直悔いもあるけれど、良い経験をさせてもらったので、この経験をどう活かすかは自分次第。また1からやり直したい」と前を向いた。

　一方、今季メジャー獲りのラストチャンスにかけていた宮里藍は最終ラウンドの3番パー4でOBを2発打ち、そのホールだけで5つスコアを落とすまさかの事態。それでも本人は「悪かったのは1ホールだけ。スコア的には満足の行くものではないけれど、内容は凄く良かった」と長かった4日間を振り返り、サバサバとした表情を見せた。最終ラウンドで11オーバー83を叩き通算11オーバー26位タイに終わった悔しさを胸に、来年こそ悲願のメジャー獲りに挑むつもりだ。

　メジャー初挑戦の一ノ瀬優希も最終ラウンドで11オーバー83を叩き、藍と同じく通算11オーバー26位タイに終わったが、ヤニ・ツェン（台）、ステイシー・ルイス（米）の両メジャーチャンピオンと同組で決勝ラウンドの36ホールをプレーした貴重な経験は今後のゴルフ人生に必ず活きてくるはずだ。

　その他、原江菜里は通算14オーバー39位タイ。若林舞衣子、木戸愛、上田桃子、大江香織、上野藍子は決勝ラウンド進出を逃している。