石川遼が、昨年4位タイとなった“準メジャー”で米男子ツアー初優勝を狙う。

　世界ゴルフ選手権（WGC）シリーズ今季第3戦で、出場選手が78人と限られたWGC-ブリヂストン招待は現地時間2日、オハイオ州のファイアーストーンCCを舞台に開幕。予選落ちがなく、4日間2人でプレーするスタイルの大会で、石川が初日から一緒に回るのは、世界ランクNo.3のローリー・マキロイ（北アイルランド）だ。以前、一緒にプレーしたのは2010年全米オープンだが、その翌年マキロイは全米オープンで優勝。一方の石川は今年、メジャーで予選落ちが続いているが、現在は来季の米ツアー出場権獲得に向けて全力で挑んでいるところだ。

　現在の獲得賞金は80万5,950ドル（約6,300万円）。シード獲得の安全圏である90万ドルまではあとわずか。「昨年以上によくなって（大会に）来ているつもり。また上位でプレーしたい」と力強く口にしているだけに、期待できそうだ。

　もちろん全英オープン以来、初めて顔を揃えるトッププレーヤーたちからも目が離せない。

　過去、大会7勝と圧倒的な強さを見せたかつての世界ランクNo.1タイガー・ウッズ（米）が今季4勝目に挑み、全英オープンで復活優勝しながら、次の米ツアーで予選落ちしたアーニー・エルス（南ア）は自信を完全なものにするために全力でプレー。ディフェンディング・チャンピオンのアダム・スコット（豪）が連覇を狙えば、世界ランクNo.1のルーク・ドナルド（英）、同4位のリー・ウェストウッド（英）ももちろん出場。いずれも、次週に控えた今季メジャー最終戦、全米プロゴルフ選手権（現地時間9?12日／サウスカロライナ州、キアワ・アイランド・ゴルフリゾート）を見据えている。

　日本勢は、他に武藤俊憲、谷口徹、藤本佳則が出場。金星を狙う。