フィル・ミケルソン（米）が現地時間16日、2014年初戦に選んだ欧州ツアー、アブダビHSBCゴルフ選手権（UAE、アブダビGC）で出遅れた。

　ドライバーをあまり使用せず“フランケンウッド”と呼ぶウッドで奮闘した昨年とは一転、新ドライバーを手に臨んだミケルソンだったが、10番からスタートしたこの日は最初の17ホールをスコアカード通りにプレー。最後の9番でボギーを叩き、1オーバー73でホールアウトし、首位グループと6打差の63位タイと不本意な初日となった。

「バーディなしのラウンドが最後いつだったかなんて思い出せないよ。でもボギーも最後のホールまでなかったからね」と苦笑したミケルソン。この日はパー3を除く14ホール中、フェアウェイをとらえたのがたった6ホールと、安定度、飛距離ともに抜群のはずの新兵器が活躍せず、2日目以降の巻き返しにかけることになった。

　ミケルソンと同じ組でプレーしたローリー・マキロイ（北アイルランド）は2アンダー70で回り19位タイ。完全復活に向け好調を維持しており、「たくさん練習したからいいスタートが切れた。12月以来、試合で最初のラウンドだったけど、本当に久しぶりにいいドライバーショットが打てた」と満面の笑みを浮かべた。

　12月のエミレイツ・オーストラリアン・オープンで優勝し、その後テニスの元世界ランクNo.1カロライン・ウォズニアッキと婚約。公私ともに張り切っている中で、幸先の良いシーズンのスタートを切ることができそうだ。

　上位陣は、ラファエル・カブレラ-ベロ（スペイン）、ロメイン・ウォッテル（仏）、マシュー・ボールドウィン（英）の3人が5アンダー67で並び首位タイ。ポール・マクギンリー（アイルランド）、ヨースト・ルーテン（オランダ）ら7人が1打差の4位タイで追走している。

　マキロイと並ぶ19位タイに元世界ランクNo.1のルーク・ドナルド（英）、マーティン・カイマー（独）らがつけ、パドレイ・ハリントン（アイルランド）、マッテオ・マナセロ（伊）は1アンダー71で35位タイ。ミゲール・A・ヒメネス（スペイン）、コリン・モンゴメリー（スコットランド）はミケルソンと同じく63位タイ発進となった。

　一方、2年連続で欧州ツアー賞金王を狙うヘンリック・ステンソン（スウェーデン）は、思うようなプレーができず2オーバー74の85位タイ。2013年シーズンのアジアンツアー賞金王が決まっているキラデク・アフィバーンラト（タイ）も4オーバー76と崩れ104位タイと出遅れている。