宮里藍が、優勝候補の一人としてメジャーに挑む。

　現地時間5日開幕の第67回全米女子オープン（ウィスコンシン州、ブラックウルフ・ラン チャンピオンシップC）に出場する藍は、前哨戦のウォルマートNWアーカンソー選手権を制したばかり。出場156選手中、最も調子の良い状態でのメジャーとあって目を輝かせている。今季はすでに2勝を挙げており、節目のツアー通算10勝目をメジャーで飾ろうと全米女子ならではの我慢比べに挑む。

　また、先週藍に1打及ばず、惜しくも米ツアー初優勝を逃した宮里美香も好調だ。2位タイで最終日を迎え、1打リードして終盤を迎えたものの、大詰めの16番で痛恨のボギー。最終ホールでバーディを奪った藍の前に屈した。昨季大会では藍を1打上回る日本勢最高の単独5位に入っているだけに、その経験と先週の悔しさを糧に、初優勝をメジャータイトルで飾ろうと意気込んでいる。

　ダブル宮里だけではない。上田桃子はもちろん、国内ツアーから馬場ゆかりと横峯さくらの2人が現地入り。また、米国での予選会を通過した野村敏京、中山三奈、15歳のアマチュア光永りん子に加え、予選会で補欠1番になった綾田紘子が繰り上がりでの出場を決めている。強豪韓国勢には及ばないが、総勢9人の日本勢が1977年全米女子プロの樋口久子以来となるメジャー制覇を目指して全力を尽くす。

　毎年忍耐強さが必要とされる同大会だが、今年の舞台は、前回開催の1998年に優勝スコアが通算6オーバーだったというブラックウルフ・ラン チャンピオンシップC。同コースは当時のパー71から72に増えてはいるものの、全長を約500ヤードも伸ばしている。ヤニ・ツェン（台）、ステイシー・ルイス（米）、ナ・エン・チョイ（韓）、スーザン・ピーターセン（ノルウェー）、ポーラ・クリーマー（米）ら実力者たちがひしめき合うが、いずれも忍耐が試されることになる。