ローリー・マキロイ（北アイルランド）が、カリフォルニア州のオリンピックCが舞台の今年の全米オープン（現地時間6月14?17日）で連覇を果たそうと意欲を燃やしている。

　4月30日にディフェンディング・チャンピオンとして電話会見に臨んだマキロイは、その前に大会を主催する全米ゴルフ協会（USGA）のエグゼクティブ・ディレクター、マイク・デービス氏からコースについて話を聞いた。オリンピックCはまだプレーしたことがないが、それでも「マイクの話を聞いただけで、練習ラウンドをしているような気分になった。おそらくタフでトリッキーな挑戦になるだろうね」と話した。

　コングレッショナルCC（メリーランド州）で行われた昨季大会では、雨でコースがやわらかくなっていたという事情があったとはいえ、後続に8打差をつけて通算16アンダーを叩き出したマキロイ。メジャー初優勝は鮮やかなものだったが今年は、まったくコースコンディションが違う。

　大会の頃は雨が少ないサンフランシスコ近郊のオリンピックCは、ドッグレッグホールも多く、フェアウェイは狭い。グリーンは当然硬くて速くなることが予想される。前回、大会が開催された1998年に比べて373ヤード長くなった全長7,170ヤード、パー70の舞台で、マキロイはどのようなゴルフを見せてくれるのだろうか。

　現在世界ランクNo.1の座を巡り、ライバルたちとデッドヒートを繰り広げている実力者だが、全米オープンでは1988、89年のカーティス・ストレンジ（米）以来、連覇を果たした選手はいない。あのタイガー・ウッズ（米）が絶好調の時でさえ成し得ていない偉業に挑むマキロイのプレーぶりが今から楽しみだ。