ゴルフの祭典マスターズ（ジョージア州、オーガスタナショナルGC）は現地時間5日、第1ラウンドの競技を終了。メジャー15勝目が期待されるタイガー・ウッズ（米）、昨季大会のリベンジを誓うローリー・マキロイ（北アイルランド）、大会4勝目を狙うフィル・ミケルソン（米）らに注目が集まる中、実力どおりのプレーを見せたのはリー・ウェストウッド（英）だった。

　ウェストウッドは持ち前の安定感のあるショットを武器に2番パー5でこの日最初のバーディを奪うと、フロントナインだけで5つのバーディ（1ボギー）を奪い4アンダーで前半を折り返す。10番でこの日2つ目のボギーを叩いたが、雨でボールに泥がつき、思わぬショットが出るコンディションをものともせず13番、17番でバーディを重ねて5アンダー67でホールアウト。ライバルたちから頭ひとつ抜け出し単独首位で初日を終えた。

　大会前には、世界ランクNo.3で2010年大会2位と優勝候補のひとりであるにも関わらず、他の選手ばかりが注目される状況に苦笑していたが、そんな空気を一掃する素晴らしいスタートを披露。メジャー未勝利のビッグネームであるウェストウッドが、初のグリーンジャケット獲得に向けて突き進む。

　その他上位陣は、1打差の2位タイに全英オープン王者ルイス・ウーストハウゼン（南ア）とピーター・ハンソン（スウェーデン）の2人がつけ、さらに1打差の4位タイにはブッバ・ワトソン（米）、ミゲール・A・ヒメネス（スペイン）、フランセスコ・モリナリ（伊）、ジェイソン・ダフナー（米）ら実力者6人が続く展開。また、ザック・ジョンソン（米）、ビジェイ・シン（フィジー）の歴代優勝者2人も2アンダー70で10位タイにつけるなど、首位から5打差以内に44人がひしめく混戦模様となっている。

　昨季大会の悔しさを糧に今大会に臨んだマキロイは時折、苛立ちをにじませるプレーぶりながら、上がり2ホール連続バーディを奪うなど終盤で巻き返して1アンダー71。首位と4打差の14位タイと逆転可能な位置を確保した。同大会4勝を誇るタイガーはイーブンパー72のラウンドでシュワーツェル、マーティン・カイマー（独）らと並ぶ29位タイグループにつけている。

　一方、ミケルソンは2オーバー74とスコアを崩し55位タイ、世界ランクNo.1のルーク・ドナルド（英）は3オーバー75でベ・サンムン（韓）らと並ぶ64位タイと出遅れている。

　日本勢は、松山英樹が1アンダー71をマークして14位タイと好発進したが、石川遼は4オーバー76で73位タイと苦しい初日となった。