米チャンピオンズツアーのエースグループ・クラシック（フロリダ州、ツインイーグルスGC）が現地時間17日に開幕。ディフェンディング・チャンピオンのベルンハルト・ランガー（独）がまずまずのスタートを切る中、2年ぶりの優勝を狙うラリー・マイズ（米）が8バーディ、1イーグルの10アンダー62と爆発し単独トップに立った。

　2打差の2位タイに昨季賞金王のトム・レーマン（米）、ケニー・ペリー（米）、ラス・コクラン（米）の3人が続き、通算7アンダー単独5位にマイク・グッデス（米）がつけた。2週連続優勝を狙うコリー・ペイビン（米）は2アンダー70の平凡なスコアで、ピーター・シニア（豪）らと並び28位タイとやや出遅れている。

　一方、昨年3月に受けた左手親指の手術以降優勝のないランガーは、前半もたついたが後半に4バーディ、1イーグルの猛攻を見せ6アンダー66をマーク。ジェイ・ハース（米）、マイケル・アレン（米）とともに6位タイと1年ぶりの優勝に向けまずまずのポジションを確保した。

　首位に立ったマイズは「組み合わせに恵まれた」とレーマン、コクランのパートナーに感謝。「久しぶりに良いゴルフが出来ている」とイーグル、バーディでラウンドを締めくくり会心の笑みを見せた。

　1987年のマスターズチャンピオンであるマイズも、チャンピオンズツアー入りしてからは一昨年に1勝しただけ。昨年は賞金ランク37位で賞金シード圏外に去っており、そろそろ優勝が欲しいところ。初日のスタートダッシュを明日以降に繋げたい。