“ホワイトシャーク”ことグレッグ・ノーマン（豪）が目の覚めるようなプレーで単独トップにジャンプアップした。

　米チャンピオンズツアーのメジャー大会、全英シニアオープン選手権は現地時間の25日、英、サニングデールGC（オールドC）を舞台に第3ラウンドの競技を終了。ノーボギーの6アンダー64と爆発したノーマンが、通算10アンダーとスコアを伸ばした。前日までトップを快走していたフレッド・ファンク（米）と2006年大会のチャンピオン、ローレン・ロバーツ（米）に1打差をつけ、単独首位に躍り出た。通算8アンダー単独4位にデニス・ワトソン（ジンバブエ）。初日出遅れたベルンハルト・ランガー（独）が5アンダー65の好スコアをマークし、通算6アンダーで7位タイに浮上している。

「正直フレッド（ファンク）がスコアを落とす（2オーバー72）とは思っていなかった」とノーマン。第2ラウンド終了時の6位タイからトップに浮上した要因は「ショットがとにかく良い。特にドライバーがね。3日目にこういうショットが打てれば、当然優勝争いに絡めるだろう」と余裕の表情。全英オープン2勝を挙げている中、メジャー大会では54ホール時点でトップに立ったのは8回。その数字は最終ラウンドでの逆転負けが多いことを物語っている。威圧的な風貌に似合わず、ノミの心臓と言われることもあるノーマン。果たして今回はどんな結末が待ち受けているのだろうか？

　現時点で全英オープンと全英シニアオープンの両方で優勝を飾っているのはボブ・チャールズ（ニュージーランド）、ゲイリー・プレーヤー（南ア）、トム・ワトソン（米）の3人だけ。08年は当時53歳でレギュラーツアーの全英オープン（ロイヤル・バークデール）で最終日をトップを迎え話題になったノーマンが、“4人目”に名乗りを上げるか注目だ。

　一方、今年の全英オープンの主役ワトソンは4バーディ、4ボギーのイーブンパー70とスコアを伸ばせず、通算4アンダーで第2ラウンド終了時の6位タイから14位タイに後退。日本勢は唯一予選を突破した尾崎直道が2オーバー72と崩れ、通算3オーバーで50位タイに順位を下げた。

　尚、青木功、水巻善典、友利勝良、池内信治、白浜育男の各選手は予選で姿を消している。