宿敵が低迷する中、自身にとって初の世界ランキングNo.1を目指すフィル・ミケルソン（米）が絶好のポジションを確保した。

　WGCシリーズの今季第3戦ブリヂストン招待は現地時間6日、オハイオ州のファイアーストーンCCを舞台に第2ラウンドの競技を終了。初日2位タイの好発進を切っていたミケルソンが5バーディ、1ボギー、1ダブルボギーと浮き沈みはあったものの2アンダー68にスコアをまとめ、通算6アンダーで首位と1打差の2位タイをキープした。

　単独トップは通算7アンダーのレティーフ・グーセン（南ア）。ミケルソンと同じ2位タイにジャスティン・レナード（米）がつけ、通算5アンダー4位タイに初日首位のブッバ・ワトソン（米）、ボ・バン・ペルト（米）、ピーター・ハンソン（スウェーデン）。さらに通算4アンダー7位タイにアダム・スコット（豪）、ルーカス・グローバー（米）、ミゲール・A・ヒメネス（スペイン）、ポール・ケイシー（英）ら6人が続いている。

　一方、過去7度の優勝を誇るディフェンディング・チャンピオンのタイガー・ウッズ（米）はショット、パットともに精彩を欠き、3バーディ、5ボギーの2オーバー72。通算6オーバーまでスコアを落とし、72位タイに低迷している。このままの状態が続けがミケルソンに世界ランク1位の座を明け渡すことになるだけに、残り2日間の猛チャージが期待されるところ。

　仮に今大会でミケルソンが優勝すれば文句なくNo.1の座はミケルソンのものに。勝たなくても単独4位より上の成績で、タイガーが38位以下なら逆転で世界ランク1位に浮上する。同ランク3位のリー・ウェストウッド（英）にも逆転No.1のチャンスはあったが、第2ラウンド終了時点で途中棄権したため、No.1奪還の可能性はミケルソンに絞られている。

　そんな緊迫したライバルの争いを尻目に、単独トップに立ったのは今季優勝こそないもののすでにトップ10入り7回を数えるグーセン。「4番でボールに泥がついてセカンドショットを大きく外してボギーを覚悟したけど、アプローチが直接入ってくれてチップインバーディ。あれで流れが来た。ボギーだと思ったのにバーディは大きい」と、この日6つのバーディ（2ボギー）を奪い4アンダー66の好スコアをマーク。「これまでファイアーストーンCCではあまり良いプレーができていなかったけど、これで週末が楽しみになってきた」と語るグーセンが、昨年のトランジション選手権以来となるツアー通算8勝目を狙う。 （STATS-AP）