来年のライダーカップに向けた戦いが幕を開けた。

　欧州ツアー、ISPSハンダ・ウェールズ・オープンは現地時間29日、ウェールズのセルティック・マナー・リゾートを舞台に第1ラウンドの競技を終了。7アンダー64をマークしたエスペン・コフスタッド（ノルウェー）が単独首位に立ち、2打差の2位タイでリチャード・グリーン（豪）とクリス・ウッド（英）が追走する展開となっている。

　今大会は2014年9月開催の欧米対抗戦ライダーカップ（スコットランド、グレンイーグルス）出場に向けたポイントレースの初戦。2010年のライダーカップで欧州チームに勝利をもたらした思い出のコースが舞台となっているだけに、メンバー入りを目指す面々はより一層気合を入れて大会に挑んだ。

　そのうちの一人コフスタッドは、ライダーカップ欧州チーム主将に決まっているポール・マクギンリー（アイルランド）と同組でプレー。チャレンジツアー（下部ツアー）での優勝経験しかない26歳だが、この日は終盤15、16、17番で3連続バーディを奪った後、最終18番ではイーグルを奪取。鮮やかなプレーぶりをキャプテンの目に焼き付けた。

　自らは1アンダー70でホールアウトしたマクギンリーは「なんて上がりなんだ。バーディ、バーディ、バーディ、イーグルなんて素晴らしい」と、目を丸くした。「とんでもなく飛ばすし、フェアウェイも捉える。あのスコアになるのは当然だ」と、主将に絶賛されたコフスタッド。今季は首の故障もあって欧州ツアーに21試合出場し、そのうち14試合で予選落ち（棄権含む）。現在の賞金ランキングは149位と苦しい戦いを強いられているが、闇の中で光を見出すようなプレーで初優勝を狙う。

　その他上位陣は、首位に3打差の4位タイにグレゴリー・ボーディ（仏）、マーク・フォスター（英）、テジャート・ヴァンダーウォルト（南ア）の3人。1アンダー70の15位タイにマクギンリーのほか、ラファエル・ジャクリン（仏）、昨季大会単独2位のゴンサロ・フェルナンデス-カスタノ（スペイン）らがつけている。

　ディフェンディング・チャンピオンのトンチャイ・ジェイディ（タイ）はイーブンパー71で回り27位タイ発進。このほか、トーマス・ビヨーン（デンマーク）が1オーバー72で48位タイ、フランセスコ・モリナリ（伊）は2オーバー73で69位タイで初日の競技を終えた。

　日本勢で唯一出場している小林正則は1バーディ、10ボギー、2ダブルボギーと18番パー5での「9」で17オーバー88の大叩き。出場156人中棄権が一人おり、154位とは4打の大差がある最下位の単独155位と大きく出遅れた。