現地時間25日、ハリケーン“アイリーン”襲来の足音を聞きながら、米男子ツアーのプレーオフシリーズ初戦、ザ・バークレイズ（ニュージャージー州、プレーン・フィールドCC）が幕を開けた。

　雨天により約3時間プレーが遅れ、51人がホールアウトできずに日没サスペンデッドとなった第1ラウンド。この日暫定ながら首位に立ったのは、ディフェンディング・チャンピオンのマット・クーチャー（米／16ホール終了）、ハリソン・フレイザー（米／18ホール終了）、ウィリアム・マクガート（米／11ホール終了）の3人だ。これをビジェイ・シン（フィジー／18ホール終了）、ジョナサン・バード（米／18ホール終了）、クリス・ストラウド（米／13ホール終了）が1打差で追い、さらに1打遅れてWGC-ブリヂストン招待で圧倒的な強さを見せたアダム・スコット（豪／18ホール終了）らが追う展開となっている。

　注目はスコットだ。10番からスタートし、いきなり3パットのボギーを叩いたものの、11番から3連続バーディ。14番はボギーとしたが、16番パー5でイーグル奪取。さらに285ヤードの短い18番パー4も圧巻だった。最高のドライバーショットで2つのバンカーを越えるとグリーンを捉え残り約3メートルにつける。イーグルパットは入らなかったが、イージーバーディを奪ってリーダーボードの上位に名を連ねた。

　今季はマスターズと全米オープンで優勝争いの末に敗れたが、WGC-ブリヂストン招待でツアー8勝目を飾り、勢いは誰にも負けない。4試合のプレーオフシリーズを制して王者になれば、懐には1,000万ドルが転がり込むが、それ以上に今は戦うことに喜びを感じているようだ。

　その他上位陣は、首位と3打差の暫定11位タイにパドレイ・ハリントン（アイルランド／11ホール終了）、ジェイソン・デイ（豪／18ホール終了）らが続き、先週のウィンダム選手権で優勝争いの末、敗れたアーニー・エルス（南ア）は、12ホールを終えて3アンダーで回り暫定27位タイ。全米プロゴルフ選手権王者、キーガン・ブラッドリー（米）とフィル・ミケルソン（米）は、いずれも14ホールを終えて首位と5打差の暫定40位タイにつけている。日本勢で唯一出場している今田竜二はホールアウトしたものの、1アンダー70で64位タイとやや出遅れた。

　今週末のハリケーン襲来に備えてツアーは様々な対策を練ってはいるが、様子を見るしかないのが現状で、長い1週間になりそうな気配が漂っている。