ボールは止まらず、フラッグがはためくどころかピンがしなる。それほどの強風が選手たちに襲いかかった。

　出場144選手中、12人を残して日没サスペンデットとなった米男子ツアーのフロリダシリーズ初戦、ザ・ホンダ・クラシック（現地時間3日／フロリダ州、PGAナショナル）第1ラウンド。ホールアウトした選手の中でアンダーパーはわずか8人だけ。この日のラウンドの平均スコア73.8（パー70）は今季米ツアーワースト。アベレージで3打以上のオーバーパーは昨年ぺブルビーチGLで行われた全米オープン以来の記録だ。

　メジャー並みの難コンディションの中、特にコース設計者であるジャック・ニクラウス（米）に因んで“ベア・トラップ”と名付けられた15番から17番までは、3ホールの平均スコアがパー数より1.6打も多い難しさ。アダム・スコット（豪）が179ヤードの15番パー3で2度も池につかまり『8』を叩いたのをはじめ、とんでもないプレーがあちこちで見られたほどだった。当然ショットだけでなくパットにも強風は影響を及ぼす。「こんなに風がまわっていたらボールをラインに打ち出せないよ…」とチャール・シュワーツェル（南ア）が嘆くように、グリーン上では溜め息がもれ、頭を抱える選手たちが続出した。

　そんな中、3アンダー67をマークして暫定トップに立ったのがスペンサー・レビン（米）だ。風がそれほど強くなかった早朝スタートのアドバンテージを生かし4バーディ、1ボギーでホールアウト。前週WGC-アクセンチュア・マッチプレー選手権の裏大会マヤコバ・ゴルフ・クラシックでプレーオフの末に敗れた雪辱を胸に、今週はプレーしている。「前週は本当に調子が良かった。でも面白いのは、アマチュアの場合は自分の良いショットだけについて話すのに、プロは悪いショットだけを覚えているんだ。1週間前のプレーオフでは最悪なドライバーショットで負けたけど、それ以外は素晴らしいプレーだったからね」と不敵な笑みを浮かべ、ツアー初優勝を虎視眈々と狙っている。

　1打差の暫定2位タイでシュワーツェル、カイル・スタンレー（米）、スチュアート・アップルビー（豪）、グレッグ・チャーマーズ（豪）、Y・E・ヤン（韓）が続き、昨季賞金王のマット・クーチャー（米）が1アンダー69で暫定7位タイ、世界ランクNo.2のリー・ウェストウッド（英）がイーブンパー70で暫定9位タイにつけている。日本勢では、藤田寛之が1オーバーで17ホールを終え暫定20位タイ、今田竜二は6オーバー76で暫定105位タイ、池田勇太は10オーバー80で暫定137位タイと大きく出遅れた。