ディフェンディング・チャンピオンの宮里藍が後退する中、後輩の宮里美香がリーダーボードを急浮上し念願のツアー初優勝を射程圏内にとらえた。

　米女子ツアー3週間ぶりの開催となるセーフウェイ・クラシック（オレゴン州、パンプキン・リッジGC）は現地時間20日、第2ラウンドの競技を終了。初日『65』で飛び出したナ・エン・チョイ（韓）が2つスコアを伸ばし、通算8アンダーで単独トップの座をキープしたが、そのチョイに5打差の単独3位に迫ったのが美香だ。

「昨日に比べてショットの調子が良かったのでバーディチャンスを作ることが出来た。風があまりなかった早い時間帯で回れたのも有利でした」と言う美香は5バーディ、1ボギーの4アンダー67をマーク。通算3アンダーとして初日の26位タイから一気にトップ3に浮上した。

　今季の美香は4大メジャー大会のうち3試合でトップ10入りを果たすなど好調で、アメリカの記者からも「調子が良いですね」と声をかけられた。すると「こういう位置（優勝争い）にも少し慣れて来ました」とトレードマークの笑顔が全開。目指すはもちろんアメリカでの初優勝。「昨年に続き“Miyazato”の2年連続優勝か!? 」という周囲の期待に残り18ホールで応えたい。

　一方、まさかの失速を余儀なくされたのが連覇を目指す藍。初日は11位タイと無難に切り抜けたが、2日目のこの日はショット、パットともに精彩を欠いて3バーディ、4ボギー、1ダブルボギーの3オーバー74。通算2オーバーで25位タイまで後退し連覇に赤信号が灯った。

　また上田桃子は5オーバー76とスコアを崩し、初日の46位タイから69位タイに順位を落としたもののカットラインぎりぎりの通算7オーバーで滑り込み予選突破。しかし初日135位タイと大きく出遅れていた野村敏京はこの日イーブンパー71にスコアをまとめながらも、カットラインに1打及ばず通算8オーバー83位タイで決勝ラウンド進出を逃した。わずか1打が明暗を分ける結果となってしまった。

　なお、その他上位陣は、通算5アンダー単独2位にステイシー・ルイス（米）がつけ、美香と1打差の通算2アンダー4位タイにブリタニー・リンシコム（米）、ライアン・オトゥール（米）、グレース朴（韓）の3人。ロレックスランキング（女子世界ランキング）1位のヤニ・ツェン（台）は通算1アンダーでポーラ・クリーマー（米）らと並び7位タイで最終日を迎える。