米女子ツアーがついに中国に進出する。

　同ツアーは現地時間24日、中国、海南島の海口ウエストGCで新規トーナメント、グランド・チャイナ航空LPGAを開催。ロレックスランク（女子世界ランク）2位のアニカ・ソレンスタム（スウェーデン）を始め、3位のヤニ・ツェン（台）、4位のスーザン・ピーターセン（ノルウェー）ら51人が同ツアーから参戦。さらに中国ゴルフ協会が選出した8人とスポンサー招待の4人を加えた63選手が激突する。

　今季限りで引退するアニカが、中国のファンの前でどんなプレーを見せるのか。同じ組で母国での大会に意欲を燃やしているルーキー、シャンシャン・フェン（中）と共に注目だ。史上2人目の中国人LPGAメンバーで、初のシード選手であるフェンは、6月以降にトップ5入りが4回と大活躍。故郷へ錦を飾ろうと目を輝かせている。

　他に、前週ツアー2勝目を挙げたばかりのモーガン・プレセル（米）、殿堂入り選手のジュリー・インクスター（米）らスター選手が勢揃い。新天地で華やかなプレーを見せる。

　シーズン37試合を10か国で行い、国際化著しい米女子ツアー。ゴルフマーケットがものすごい勢いで広がる中国への進出は大きな意味を持つだけに、初代女王の座を誰もが狙っている。同時にシーズンも残り5試合。終盤の大切な戦いとあって、一瞬たりとも気を抜くことはできない緊張感も漂っている。