今季、トップ10入りすら1度もないアーニー・エルス（南ア）が、復活に向けて好発進した。

　米男子ツアー、RBCカナディアン・オープン第1ラウンド（現地時間21日／カナダ、カナダ、ショーネシーG＆CC）は、3アンダー67でプレーしたクリス・ブランクス（米）が単独首位に立ったが、エルスは1打差で11人がひしめく2位タイグループにピタリとつけた。

　メジャー3勝のエルスは、昨シーズンにWGC-CA選手権、アーノルド・パーマー招待、南アフリカ・オープンで優勝しているが、それ以来優勝がない。それどころか今季はトップ10入りもできず、3月のWGC-キャデラック選手権以降、トップ15にすら入れない緊急事態。全米オープン、全英オープンのメジャー2試合でも予選落ちするなどいいところがなく、スランプといっても過言ではない。

　だが、エルスは「今朝は素晴らしいスイングができた」と、この日は笑顔がこぼれる。「いいショットをすることが大切。自分にはこういうゴルフがもっと必要なんだ」と、週末に向けて気持ちを引き締めた。

　首位から3打以内に35人がひしめく大混戦で、エルスと並ぶ2位にはウッディ・オースティン（米）、ポール・ゴイドス（米）らが控えている。さらに1打遅れた13位タイには、アンソニー・キム（米）、リッキー・ファウラー（米）、ルーカス・グローバー（米）ら全英オープンで健闘した面々がおり、週末に向けての戦いは激戦必至の展開となっている。

　全英オープンでまさかの予選落ちを喫し、復調をかけて臨んでいる世界ランクNo.1のルーク・ドナルド（英）は、イーブンパー70でプレーしてジョン・デイリー（米）らと並ぶ22位タイ。首位とは3打差と十分逆転が可能な位置につけている。