自己ベストを叩き出したシェーン・ベルシュ（米）が、5日間の長丁場を先頭で飛び出した。

　プロアマ形式の老舗トーナメント、米男子ツアーのボブホープ・クラシックは米本土で行われる今季の初戦として現地時間20日、カリフォルニア州のPGAウエスト（以下PP）、PGAウエスト・ニクラウス・プライベートC（以下NP）、シルバー・ロックGC（以下SR）、ラ・クインタCC（以下LQ）の4コースで開幕。例年、混戦となる予選ラウンドだが、ベルシュはニクラウス・プライベートCでプレー。10番、11番と2連続バーディでスタートすると、10バーディ、ノーボギーとスキのないゴルフを見せて10アンダー62。2位タイに2打差の単独首位に立った。06年にはソニー・オープン・イン・ハワイの第3ラウンドで「63」を出したこともあり、それがこの日爆発し目の覚めるようなラウンドとなった。

　8アンダー64の2位タイにはジェフ・クイニー（米／NP）、アレックス・プルー（米／NP）。1打差の65にジョー・オギルビー（米／PP）ら4人が4位タイにつけている。

　日本勢としてだたひとり出場している今田竜二は、PGAウエストをプレー。10番からスタートして前半は1バーディ、1ボギーと今一つだったが、後半に入って鮮やかなバーディラッシュを見せ、5つのバーディを奪い5アンダー67。首位に5打差の14位タイとまずまずのスタートを切った。

　先週のソニー・オープン・イン・ハワイで激戦を制したライアン・パーマー（米／SR）はイーブンパー72で93位タイ、今季活躍が期待されるリッキー・ファウラー（米／SR）は2オーバー74、109位タイでデビッド・デュバル（米／PP）らと並び大きく出遅れている。

　また、長い間大会を引っ張ってきたアーノルド・パーマー（米）の孫で大会初出場となるサム・サウンダース（米）も、ファウラーらと同じ109位タイと苦戦。祖父の前で良いプレーを見せて、24日の決勝ラウンドにコマを進めるには2日目以降猛烈なチャージが必要となる。（STATS-AP）