17歳で全米プロゴルフ選手権（現地時間13?16日、ミネソタ州チャスカ、ハゼルティン・ナショナルGC）に出場する石川遼が、地元で人気者になっている。

　トーナメントウィークに入り、米ツアーで優勝経験のある今田竜二と一緒に練習ラウンドをこなした石川だが、大会初出場にもかかわらず知名度は抜群。全英オープンの予選ラウンドでタイガー・ウッズ（米）と同組で回ったこともあり、老若男女から「リョウ！」と呼びかけられ、サインを求められた。

　これに笑顔で応じながらのラウンドでは、今田から難しいラフでのアプローチを学習。準備万端でマスターズ、全英オープンに続くメジャー3試合目に挑む。

　予選ラウンドの組み合わせは、アダム・スコット（豪）、アンソニー・キム（米）の若手有望株とあって、大会側の石川への期待の高さがうかがえる。世界に羽ばたきつつある17歳が、今度は何をやらかしてくれるだろうか。