スウェーデン出身ながら開催コースにほど近いドバイ在住のヘンリック・ステンソンが好発進を切った。

　欧州ツアーのアブダビ・ゴルフ選手権（アラブ首長国連邦、アブダビGC）が現地時間の17日開幕。大会前注目を集めたディフェンディング・チャンピオンのポール・ケイシー（英）が出遅れる中、第2の故郷での優勝に意欲を見せるステンソンが、3連続を含む7つのバーディを量産し、5アンダー67をマーク。首位のマーティン・カイマー（独）に1打差の単独2位と好スタートを切った。

「この大会で優勝することは近い将来の最大の目標。もしそれが今週の日曜日に実現できたら、僕はこの世で一番の幸せ者！」と、おどけるステンソン。昨年、WGCの世界マッチプレーに勝って一躍世界のトッププロの仲間入りを果たしたが、昨年中盤からややペースが落ちている状態。そこから再び頂点を目指すためには、地元での優勝が絶好の起爆剤になる。しかも今週は欧州ツアーのスターたちが勢揃いしており、舞台は整っている。ステンソンが完全復活を胸に地元での優勝を誓う。

　一方、ステンソンと同組で回ったケイシーは全く良いところがないまま第1ラウンドを終了。昨年の覇者もノーバーディでは上位進出は無理。第2ラウンド以降、89位タイ（3オーバー75）からの巻き返しを余儀なくされた。

　その他、世界ランク8位のアダム・スコット（豪）がロバート・カールソン（スウェーデン）とともに、4アンダー68で3位タイからのスタート。3アンダー69、5位タイにリー・ウェストウッド（英）、2アンダー70、8位タイにイアン・ポルター（英）がつけている。

　また08年初登場のパドレイ・ハリントン（アイルランド）は前週、惜しくも優勝を逃したダレン・クラーク（北アイルランド）、コリン・モンゴメリー（スコットランド）らと並び、イーブンパー72で38位タイ発進。