先月欧州ツアーで念願の初優勝を飾ったグレーム・ストーム（英）が、ビッグネームを抑えて単独トップの好スタートを切った。

　現地時間9日開幕した今季メジャー最終戦、第89回 全米プロゴルフ選手権（オクラホマ州タルサ、サザンヒルズCC）第1ラウンド、今大会初出場のストームは出だしの10番でピン奥から6メートルの下りのパットを沈めバーディを奪うと、続く11番ではホールインワンかと思わせる完璧なショットでピンそば10センチにつけ楽々バーディ奪取。

「2ホール連続バーディだなんて、最高のスタートが切れた。そこからは何も考えず、無欲でプレーすることができた」とノーボギーのラウンドを振り返ったストーム。5アンダー65で後続に2ストロークの差をつけ、大舞台で初めてリーダーボードの最上段にその名を掲げたのだった。

　7月初旬にツアー7年目にして初となる勝利をオープン・デ・フランス・アルストムでマーク。それによって出場できる試合が増え、これが実に8試合連続のトーナメント出場となるが、「もちろん疲れはあるけれど、いいプレーをしているときはそれを感じないもの」と笑いが止まらなかった。

　今では主役を張る存在になったものの、わずか5年前（02年）には、スランプに陥りマネージメント会社からも見放され、「ゴルフでは食べていけない」と、ケーキを作る工場で3、4か月働いて食いつないだことがあると言う変わり種。第2ラウンド以降も好調を維持できるか？　注目したい。