パラグアイ出身の25歳がトーナメントをリードする中、注目のビッグネームたちもまずまずの滑り出しを見せた。

　欧州、南ア両ツアー共催の南アフリカ・オープン選手権（南ア、ウェスタン・ケープ、パールバレー・ゴルフエステーツ）が現地時間18日開幕。第1ラウンドは「ほぼ完璧なゴルフが出来た」と言うファブリツィオ・ザノッテイ（パラグアイ）が、8アンダー64の好スコアをマークし単独トップに立った。1打差の2位に、欧州ツアーのクォリファイング・スクール（プロテスト）にトップ合格したばかりのオスカー・ヘニングソン（スウェーデン）が続いた。

　さらに1打差の3位タイに地元期待のローリー・サバティーニ（南ア）の他、世界ランク10位のリー・ウェストウッド（英）。前週オーストラリアン・オープンを制したティム・クラーク（南ア）が、アーニー・エルス（南ア）らと並び5アンダー67、11位タイからスタート。レティーフ・グーセン（南ア）は2アンダー70で36位タイ。アルフレッド・ダンヒル選手権優勝のリチャード・スターン（南ア）は、イーブンパー72の平凡なスコアで74位タイと出遅れた。

「朝は風があったが、その後ぴたりと止んで絶好のコンディションだった」とサバティーニが言うように、天候に恵まれ各選手ともバーディの量産態勢に入った。中でも首位に立ったザノッテイは「ショットもパットも完璧だった。言うことはない」と初日から猛チャージ。今大会にはワールドクラスの選手が大勢出場しており、彼らを抑えての単独トップに「歴史と伝統のある大会で、この顔ぶれと戦えるだけでもうれしい」と喜びを隠せなかった。好調な地元南ア勢相手に、無名の新鋭が今後どのような戦いを挑むのか注目だ。