前週のオメガ・ヨーロピアン・マスターズでプレーオフの末、欧州ツアー初優勝を飾ったジャン・フランソワ・ルックイーン（仏）が首位タイの好スタートを切った。

　同ツアーのメルセデス-ベンツ選手権は、ドイツのガット・ラルチェンホフGCを舞台に、現地時間の11日開幕。この日行われた第1ラウンドで6アンダー66をマークしたルックイーンが、リチャード・フィンチ（英）とともにトップの座を分け合った。

　1打差の3位にライダーカップメンバーのロバート・カールソン（スウェーデン）、2打差の4位にロス・フィッシャー（英）が続き、米チャンピオンズツアーをお休みして地元の大会に挑んでいるベルンハルト・ランガー（独）は2アンダー70で回り7位タイとまずまずのスタート。しかしディフェンディング・チャンピオンのソレン・ハンセン（デンマーク）は1オーバー73とふるわず、ジョン・デイリー（米）、ジーブ・ミルカ・シン（インド）らと並び32位タイとやや出遅れた。

　ともに前半3連続バーディで波に乗ったルックイーンとフィンチは、後半も全く同じ奇数ホール（11番、13番、15番）でバーディを奪って『66』の好スコアをマークした。特にルックイーンは、前週ツアー初優勝を飾った勢いそのままの好プレーに「信じられない。先週からずっと夢を見ているみたいだ。現実感がない」と自分でも驚いた様子。「でもコースも素晴らしくて、強い選手がいっぱい出場しているこういう大会に出て、いいプレーが出来たこと自体がうれしいね」と満面の笑みを浮かべた。

　昨年のこの大会ではリー・ウェストウッド（英／今年は不出場）が初日に『61』と爆発しペースをつかんだが、今回は昨年に比べラフが伸ばされ強風が吹いたとあって、上位のスコアは思ったほど伸びなかった。難しいコンディションの中で首位タイに立ち、勢いのあるルックイーンの2週連続優勝は果たしてあるのか？　29歳の新鋭の動向に注目だ。