ダレン・クラーク（北アイルランド）が勝負強さを発揮し、単独トップの座をキープした。

　現地時間23日に行われた欧州ツアーのKLMオープン（オランダ、ザントフォールト、ケンネマーG＆CC）の第3ラウンド、首位タイからスタートしたクラークが5バーディ、1ボギーの4アンダー66をマーク。通算12アンダーで2位のヘンリック・ステンソン（スウェーデン）に3打差をつけ、今季2勝目に王手をかけた。

　通算8アンダー単独3位にジョン・ビッカートン（英）、通算7アンダー4位タイにマイケル・キャンベル（ニュージーランド）、マーク・ウォーレン（スコットランド）がつけた。だが、欧州ツアーのポイントランクによる自力でのライダーカップ出場を目指すジャスティン・ローズ（英）は通算3アンダーで24位タイにとどまっている。

　先週故郷の北アイルランドで満40歳の誕生日を祝ったばかりのクラークは、今週「ニック・ファルド（ライダーカップ欧州チームキャプテン／英）にアピールする」という目的を持って試合に挑んでいる。ポイントランクによるライダーカップ出場は難しい状況。メンバーが決定する月末までに、キャプテンに“良いところ”を見せて、推薦で選んでもらおうというわけだ。

「スイングも良いし、ショットも良い。自分はここに居る、ということをファルドに示したい」とクラーク。2年前は最愛の妻ヘザーさんを乳がんで亡くしながら、わずか6週間後のライダーカップで、米国チームを相手に3戦全勝し、欧州チームの大勝に貢献した。今回も土壇場で勝負強さを発揮し、ファルドキャプテンの眼鏡にかないたいところ。そのためには何としても優勝の2文字が欲しい。