欧州ツアー賞金王の座と優勝賞金83万675ユーロ（約1億1,000万円）をかけた戦いの幕が切って落とされた。

　同ツアーの今季最終戦ドバイ・ワールド・チャンピオンシップ（現地時間19日、UAEジュメイラ・ゴルフ・エステーツ、アースC）の第1ラウンドは、賞金ランキング2位のリー・ウェストウッド（英）が上がり4ホールで3バーディを奪い、6アンダー66の2位タイで発進。同1位のローリー・マッキルロイ（北アイルランド）は、ウェストウッドに2打差の4アンダー68で5位タイにつけており、逆転賞金王者に向けて幸先のいいスタートとなった。

「決してパッティングが素晴らしいかったわけじゃない。もし、そうだったら『62』は出ていたはず」と、笑ったウェストウッド。2000年以来2度目となるタイトル獲得に自信をのぞかせた。

　一方のマッキルロイは「まだまだ僕にとってもリー（ウェストウッド）にとっても始まったばかり」と、こちらも余裕を見せており、2日目以降の白熱した戦いを予感させている。

　賞金王争いをよそに、7アンダー65でプレーして単独首位に立ったのが、ロバート・アレンビー（豪）だ。「ドライバーからパターまで、すべてが良かった」と振り返り、コース設計者である母国の大先輩グレッグ・ノーマン（豪）に敬意を表した。「彼が設計したコースは本当に素晴らしい。グリーンはすごくシビアだけど、いいショットを打てばチャンスがあるフェアなものだ」とコメント。好きなコースでさらにスコアを伸ばそうと目論んでいる。

　ウェストウッドと並ぶ6アンダー66の2位タイにカミロ・ビジェガス（コロンビア）とクリス・ウッド（英）。マッキルロイと同じ4アンダー68の5位タイにはパドレイ・ハリントン（アイルランド）、アダム・スコット（豪）がつけている。

　逆転賞金王のチャンスが残されているランキング3位のマーティン・カイマー（独）は1アンダー71で21位タイ。同4位のロス・フィッシャー（英）も1オーバー73で40位タイといずれも出遅れている。