世界ランキングNo.1のルーク・ドナルド（英）が、新しいクラブをどれだけ使いこなすか、周囲が固唾を呑んで見守っている。

　昨年は欧米両男子ツアーで通算5勝しトップ10入りが20回と、抜群の安定感を見せたドナルドだが、今年は初戦となった欧州ツアー、アブダビHSBCゴルフ選手権で48位タイ。予選落ちした昨年の全英オープン以来の悪い結果しか出せずにいる。

　理由は明白でクラブを一新したのだ。バッグの中の14本のうち、12本が去年とは違うもの。次から次へと登場する契約メーカーの新しいクラブを使うのは、プロゴルファーの宿命とはいえ、そこで調子を崩してしまう選手も少なくないのが現実だ。

　ドナルドはアブダビHSBCゴルフ選手権の後、2週間フロリダで調整に励んだ。元々安定したプレーが持ち味の選手だけに、ここでどれだけクラブを手になじませたのかが今季のカギになる。休んでいる間に、ライバルのリー・ウェストウッド（英）は優勝こそ逃したが好調さを見せており、油断は禁物だ。

　世界ランクNo.1の座を守り続け、念願のメジャータイトルを手にするためにも、3週間ぶりの登場となる今週の米男子ツアー、ノーザン・トラスト・オープン（現地時間16?19日／カリフォルニア州、リビエラCC）で結果を出したいところだ。