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ホブランドが最強王者をPOで撃破「誰だって最高の選手を倒したい。それこそが毎日上達しようと努力する理由」

2026年6月30日（火）午前11:20

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　米男子ツアーのトラベラーズチャンピオンシップ（コネチカット州／TPCリバーハイランズ）は29日、前日から持ち越しとなっていたビクトル・ホブランド（ノルウェー）とスコッティ・シェフラー（米）によるプレーオフが行われた。ホブランドが先に約2メートルのバーディパットを沈めると、シェフラーは1メートル弱を外し、ホブランドが今季初優勝（ツアー通算8勝目）を手にした。

ー難しいスライスラインを見事に決めた

　もちろんピンの下につけたかったんだけど、グリーンがどれくらいソフトなのか、スピンでどれだけ戻るのか確信が持てなかったんだ。彼（シェフラー）は見事に（セカンドをピンそばに）寄せてきたけど、自分が決めれば彼のパットはかなり難しくなるし、逆に自分が外せば、たぶん彼は決めてくるんだろうなと思った。どちらも簡単なパットじゃなかったから、彼にプレッシャーをかけられたのは良かったと思う。

　今週は基本的にずっとパッティングが良かった。昨日は短いパットを何本か外してしまって、少しナーバスになっていたところもあった。そういう傾向は自分にもある。でも今日は新しい一日だったし、スコッティがあれだけ近くにつけた以上、怖がっている場合じゃなかった。あのパットを決めるしかない、それだけだった。ルーティンをこなして、「自分ならできる、大丈夫だ」と言い聞かせた。そして入ってくれたんだけど、正直、自分でも信じられなかった。

―シェフラーからの勝利にはより意味があるか

　そう思うよ。やっぱり誰だって最高の選手を倒したいものだからね。彼がここ数年やってきたことは本当に驚異的だし、彼と彼のゴルフには大きな敬意を持っている。その彼と真っ向勝負して、勝つチャンスを得られたことは本当にワクワクした。それこそが毎日上達しようと努力する理由だし、まさにそういう瞬間のために頑張っているんだ。

―昨日の18番と今朝の18番。プレッシャーはどう違ったか

　同じだよ。やっぱり緊張する。ただ、少し違うのは、もちろん勝ちたい気持ちはあるけれど、ある意味では失うものが少なくなっていることかな。一晩あって気持ちをリセットできたし、ウォームアップもできた。どういう状況に直面するのか、何をしなければいけないのかも分かっていた。一方で昨日は、すべてがリアルタイムで進行していたからね。あの瞬間に自分を落ち着かせるのは難しいこともある。それが大きな違いだったと思う。でも、それでもティーショットの場面では、いつも通りの感覚やルーティンにはならない。すべてが違って感じるし、脚も手も震えていた。本当に難しい状況だった。

―この勝利によって全英オープンでの目標や期待に変化は？

　もちろん優勝争いをして、勝つチャンスを得たいと思っている。今の自分にそれだけのゲームがあると自分自身に証明できたし、今週はドライバーショットの面で大きな進歩を遂げたと思っている。今年はそこが弱点だったけど、今週は素晴らしいショットを打てた。1週間を通じて多くのことがうまくいったし、この流れを続けていきたい。勝つか負けるかに関係なく、またいいゴルフをして、楽しみたいと思う。

―シェフラーと3日間同組。「USAコール」も飛び交っていた

　もちろん地元の観客はスコッティを応援する。彼は世界ナンバーワンだし、ここはアメリカだから、それは当然のことだと思う。でも、すごくエキサイティングだった。観客は本当にリスペクトを持って接してくれたし、それが自分のモチベーションになった。ノルウェーのユニフォームを着たファンもいて、すごくいい雰囲気を作ってくれたし、アメリカの観客もそれを楽しんでくれていたと思う。大会全体がより魅力的になったんじゃないかな。本当に素晴らしい大会、素晴らしいコース、素晴らしいファンの前でプレーできて、最高の時間だった。

―お母さんが観戦していた

　これまで世界中で何度か優勝してきたけど、母や父が実際に現地で優勝を見届けたことは一度もなかった。だから、今回ここにいてくれたのは本当に特別だった。今日この後、一緒にノルウェーへ帰る予定なんだ。勝って一緒に帰国を祝えるなんて、これ以上ない形だと思う。

（写真：Getty Images）