20歳のローリー・マッキルロイ（北アイルランド）が大会連覇に挑む。

　欧州ツアー中東シリーズ第3戦のドバイ・デザート・クラシックは現地時間4日、アラブ首長国連邦ドバイのエミレーツGCを舞台に開幕する。昨季大会で初優勝を果たしたマッキルロイは、それ以降世界中で実績を重ね世界ランクトップ10入り（現在同9位）の快進撃。その始まりの地に返り咲き、優勝へのボルテージも高まっている。

「ドバイ・デザート・クラシックは僕にとって特別なもの。連覇のためにここへ戻って来ることを本当に楽しみにしていた。欧州ツアー初優勝の素晴らしい瞬間は、今でも心に残っている。とにかく大会を楽しみにしていたし、もちろん優勝という結果を出したいね」と笑顔を弾けさせたマッキルロイ。欧州ツアーのビッグイベントとあってトッププレーヤーも勢揃いしており、連覇となればさらに同ランクの上昇が考えられる。約2か月後に控えた今季最初のメジャー大会マスターズを見据えたマッキルロイの戦いは始まったばかりだ。

　また昨季賞金王のリー・ウェストウッド（英）や先週のコマーシャルバンク・カタール・マスターズで復活優勝を飾ったロバート・カールソン（スウェーデン）、好調のマーティン・カイマー（独）、シャール・シュワーツェル（南ア）ら実力者が揃って参戦。さらに2007年の大会王者ヘンリック・ステンソン（スウェーデン）や60歳のトム・ワトソン（米）も出場し、ツアーの本拠地を舞台にした大会は華やかに幕を開ける。