欧州ツアーのオーストリア・ゴルフオープンは現地時間17日、オーストリアのファンタナGCを舞台に開幕した。第1ラウンドは33歳のベン・バーハム（英）が1イーグル、7バーディ、1ボギーで回り、8アンダー63の猛攻を披露。2位タイのスコット・ドラモンド（スコットランド）とブレット・ランフォード（豪）に1打差をつけ、トーナメントをリードした。

　この日のバーハムのハイライトは、13番パー4のスーパーショット。残り150ヤードのセカンドショットはピンをわずかにオーバーすると、強烈なバックスピンで戻りそのままカップインし、イーグル。この他にも、7つのバーディ（1ボギー）を奪い、自己ベストの8アンダー63でホールアウトした。「ボールの落ち際は見えなかったけれど、グリーン周りのギャラリーの歓声で入ったのが分かった。シーズン終盤だけど、ツアーカードのことは考えずにプレーしている」と語ったバーハムだが、現在賞金ランキングは175位と追い上げ必至な展開だけに、このチャンスを何とかつかみたいところだ。

　一方、1打差につけたランフォードは、2週前のオメガ・ヨーロピアン・マスターズ初日に「62」を叩き出して首位に立ちながら、32位タイと尻つぼみな結果に終わっている。この日はノーボギーの7アンダー64と安定しているが、「4日間これを維持することが肝心」と気を引き締めている。

　その他、地元・オーストリア出身でディフェンディング・チャンピオンのマーカス・ブリアーが、3アンダー68で22位タイ。メジャーチャンピオンのホゼ・マリア・オラサバル（スペイン）は1アンダー70で52位タイと出遅れている。