米男子ツアーのザ・プレーヤーズチャンピオンシップは13日、フロリダ州のTPCソーグラス（7,352ヤード・パー72）で第2ラウンドが終了。昨年11月に腰を手術し、今大会が復帰2戦目となるジャスティン・トーマス（米）が1イーグル、3バーディ、1ボギーの「68」をマークし、首位と4打差の通算8アンダー4位タイで週末を迎える。

―2日目を振り返って

　今日はかなり長い時間コースにいた感じがする。でも、内容としては悪くなかった。正直、そこまでキレがある感じではなかったけどね。それでも、自分のベストじゃない状態の中で、かなりいいラウンドにまとめられたと思う。上がり3ホールで2つバーディを獲れたのも良かったし、優勝争いに加われる位置に自分を持っていけた。今の段階ではそれくらいしかできないと思う。だから、自分がうまくできていることを続けていくだけ。あとは、いくつか細かい部分をもう少しつめていければいい。

―予選落ちした復帰戦（前週のアーノルド・パーマーインビテーショナル）より状態はいい？

　間違いなくね。体感としては何倍も良くなっている。ゴルフって本当に不思議なゲームだよ。

―手術から4か月でここまで戦えるのは驚きか

　少しはね。今日で手術からちょうど4か月なんだ。今朝それを妻のジルにも話していた。すごいことだと思う。2日終わって優勝争いに入れているのは、自分でも誇りに思っている。でもまだ2日残っているし、引き続きいいプレーを続けたい。

―休養明けに集中力を保つのが難しいのはメンタルの問題か、フィジカルの問題か

　間違いなくメンタルだね。今日もレブ（キャディのマット・ミニスター）に言ったんだ。たしか13番か14番あたりだったと思うけど、「ちょっと集中が切れ始めているな」って。ぼんやりとしてしまうことがあるんだ。ボールの前に立っているのに、なぜか何も考えていない。打とうとしているショットのことも、距離のことも考えていない。ただ頭がどこかに行ってしまう感じ。正直、あまり言いたくないことではあるけど、これが現実なんだ。だから、ショットとショットの間ではちゃんと休憩を取って、順番が来たらしっかり集中する、何をやろうとしているかに意識を向ける。それをひたすら繰り返すようにしていた。

―ぼんやりする感じは週末になれば消えると思う？

　そうなってほしいね。ぼんやりするというより、逆に頑張りすぎたり、考えすぎたりすることもある。週末は自分にとって簡単じゃないと思う。今日は自分にとっては土曜の午後みたいな雰囲気だった。いいプレーもできたし、パットもショットも決まって、観客も盛り上がっていた。でもすごく騒がしかったよ。明日またああいう雰囲気を経験できるなら、自分としてはできるだけシンプルにプレーすること。それだけだと思う。今やっていることは十分だし、この大会で勝つチャンスを得るために必要なことは全部やっていると感じている。あとは、それを信じるだけだね。

（写真：Getty Images）