米男子ツアーのコグニザントクラシック in ザ・パームビーチは2月28日、フロリダ州のPGAナショナルリゾート（7,223ヤード・パー71）で第3ラウンドが行われ、ツアー初優勝を目指すオースティン・スマザーマン（米）が単独首位から5バーディ、3ボギーの「69」をマーク。全英オープン王者、シェーン・ラウリー（アイルランド）と通算13アンダー首位タイで並んだ。

―首位タイで最終日に臨む気持ちは？

　今それを聞いてもまだ少し鳥肌が立っています。明日がすごく楽しみです。これだけ多くのファンの前でショットを打ち、自分の名前が叫ばれるのを聞き、そしてまた集中し直して次のショットを打とうとする。それは楽しいチャレンジだと思います。まさにこういう状況のために準備し、プレーしています。

―最終組で回った3日目を振り返って

　今日の組み合わせは良かったですし、キャディも選手も含めて雰囲気が良かったです。テイラー（・ムーア）は素晴らしい人です。何度も一緒にプレーしています。彼は以前ダラスに住んでいて、そこで何度か一緒にプレーしました。A.J.（エワート）は今年知り合いましたが、今日まで一緒にプレーしたことはありませんでした。とにかくグループの雰囲気が良かったです。

　ところどころ自分らしくないスイングもありました。8番で116か117ヤードからウェッジを30フィートに残してしまったのは、少し神経質で、守りに入ったスイングだったと感じています。アクセルを踏み続けていなかったのかもしれません。

―第3子を迎える予定ですね

　それがこの瞬間をさらに特別なものにしています。ただ、仕事はまだ終わっていません。今ここに来ている友人たちがいて、妻が私にまだ見せていない写真や動画を彼らに送っていると言っていました。私はまだ携帯電話をオンにしていません。娘がテレビを指差して「ダダ」と何度も言っているそうです。今日、昼寝をしたのかどうか、もしかすると起きて私を見ていたのかもしれません。それはこれから分かります。

―出産予定日は？

　3月23日が予定日です。

―来週の予定は？

　プエルトリコ（オープン）でもAPI（アーノルド・パーマーインビテーショナル）でも、どこであっても出場します。今は今週に集中しています。明日を楽しみましょう。

―最終日はラウリーと同組。メジャー覇者でこのコースでも実績があります

　ヒルトンヘッド（RBCヘリテイジ）で一度一緒にプレーしたのを覚えています。最終組に彼のような名前があるのは良いエネルギーになると思います。コグニザントやここにいる皆にとってもです。私は彼の名前の横に自分の名前を並べて、一日中戦うことになります。

―プロフィールには「武道愛好家」とあります

　子どもの頃、両親が通わせてくれました。武道が教えてくれるのは規律です。それからおじさんが黒帯で、かなりすごい人たちや武器を使ったトレーニングもしています。でも大事なのは、自分の中にはまだ多くの可能性が秘められていることを理解することであり、武道が教えてくれる規律、そして自分をコントロールすること、呼吸をコントロールすること、体をコントロールすることです。それはゴルフにも非常によく通じるものです。

（写真：Getty Images）