悲願のアメリカ初Vを目指す尾崎直道がノーボギーの完璧なゴルフでリーダーボードを駆け上がり、前日の15位タイから一気に3位タイに順位を上げ、優勝が見える位置につけた。

　米チャンピオンズツアーの東芝クラシック（カリフォルニア州、ニューポートビーチCC）は現地時間12日、第2ラウンドの競技を終了。15位タイからスタートしたこの日の尾崎は、出だし2連続バーディで波に乗ると、前半を5アンダーで折り返し首位のニック・プライス（ジンバブエ）を猛烈に追い上げた。

　後半はややペースダウンしたものの2アンダーでホールアウトし、ノーボギーでこの日のベストスコアタイとなる7アンダー64をマーク。通算10アンダーとした尾崎は、トップの座を守ったプライス（通算14アンダー）に4打差の3位タイに順位を上げ、アメリカ初Vに手が届く位置を確保した。

　かつて9年間を米レギュラーツアーで戦い、現在はシニアで孤軍奮闘する尾崎。最近は「自分より年下の選手が多くなってきて、シード権（賞金ランクトップ30）をキープするのが年々難しくなってきた。そろそろ（撤退の時期）かな」と弱気な発言をしたこともあるが、ショット＆パットともに好調な今週、そろそろ勝利の女神が尾崎に微笑んでくれても良さそうだ。

　上位には通算12アンダー単独2位にマーク・ウィービー（米）、尾崎と同じ3位タイにマーク・オメーラ（米）、通算9アンダー5位タイにフレッド・カプルス（米）ら強豪が顔を揃えているが、尾崎がやるべきことはただひとつ。残り18ホール、自分のプレーを貫くことだ。