PNCチャンピオンシップ（フロリダ州／リッツカールトンゴルフクラブ）連覇中のランガー親子（ベルンハルト＆ジェイソン）が19日、記者会見で3連覇に向け「ベストを尽くす」と静かに闘志を燃やした。

　会見で息子は「家族の繋がりというか特別なイベント」と語り、年末の恒例行事として家族が一堂に会する喜びを強調。父も「今年で20回目の出場。子どもたちがプレーやキャディ、応援という形で関われるのは本当に幸せ」と、家族大会ならではの魅力を語った。

　昨年大会では、タイガー・ウッズと息子チャーリーとの激闘が大きな話題となった。最終日のバックナインは一進一退の展開となり、プレーオフの末にランガー親子が劇的な勝利を収めた。ベルンハルトは「チャーリーのホールインワンや、父として喜ぶタイガーの姿が印象的だった」と当時を振り返った。

　一方、ジェイソンは「普段はあまりプレーしておらず、正直さびついている」としながらも、「パットを決められればチームに貢献できる」と現実的な目標を掲げた。ベルンハルトは息子について「偉大な選手になることを強制したことは一度もない。自分で選び、努力してきた」と父親としての誇りをにじませた。

　通算最多優勝記録を更新し続けるランガー親子。結果以上に「家族と同じ舞台で競えることが何より特別」と口をそろえる姿は、この大会が単なる勝負の場ではなく、世代を超えたゴルフの祝祭であることを改めて印象づけた。

（写真：Getty Images）