キャメロン・ヤング（米）がついに米ツアーで待望の初優勝を果たした。今季トップ10入り5回と、あと一歩届かずに涙をのんだ日々が続いた男が、ウィンダムチャンピオンシップで堂々たる勝利を収め、ついにその壁を打ち破った。

　しかもこの1勝は、単なる初優勝ではない。同ツアーによると、ヤングは記念すべき1,000人目の優勝者であり、最初の優勝者はなんと1860年の第1回全英オープンゴルフ選手権を制したウィリー・パーク・ジュニア（スコットランド）だという。以降、160年以上にわたって続いてきた伝統の系譜に、ヤングが新たに名を加えた。

「長かった。本当に待ち続けてきた。でも、これを逃すわけにはいかなかった」と、涙ぐみながら語るヤング。序盤2番からの5連続バーディで一気に主導権を握ると、そのまま逃げ切る展開に。最終ラウンドは2アンダー「68」でまとめ、通算22アンダー。後続に6打差をつけての圧勝だった。

　これにより、2019年覇者のJ.T.ポストン（米）と2017年王者のヘンリック・ステンソン（スウェーデン）に並ぶ大会記録「258」にも肩を並べた。

　この勝利は、今年最大の目標であるライダーカップの代表入りにも繋がる大きな一歩。今後のプレーオフシリーズでさらにアピールしていく予定だ。「代表入りは、子どもの頃からの夢。まだ道は残っている。自分の力でつかみに行きたい」

　1860年、スコットランドで生まれたゴルフの歴史は、ウィリー・パーク・ジュニアの優勝から始まった。そして2025年、キャメロン・ヤングがその1,000番目の節目に到達した。一度も勝てなかった男が、今では歴史の一部だ。ヤングの名は、これからも語り継がれていくだろう。

（写真：Getty Images）